こんにちは、すずめです。
今年も残りわずかとなりましたね。
凍えるような寒さの中、時折感じるお日様の暖かさが、
ありがたい、ありがたい・・・！
さて。本格的な冬に入る、ちょっと前。
すずめたちは、夜な夜な車に乗り込み、こそこそ家出をしていました。
なぜなら、田舎名物・満天の星空を拝むため！
お家の周りでも、星は十分綺麗なのですが、
せっかくの田舎ライフだし、できる限り楽しもう！ということで、
電灯や家の明かりの無い、お山に向かいます。
町明かりの無いところに踏み込んだとたん、世界は一変！
夏の大三角形も霞むほど、たくさんの 星、星、星！
木々で隠れた向こう側にも、足の下にも、星空が続いているんだと思うと、
恐怖か感動か わからない感情で、胸がいっぱいになります。
そして、「生きる」ということについて語りだす私たち。
自然界の雄大さを前に、なんでか哲学的な気持ちになってしまうのです笑
さて。そんな星空さがしの道すがら、素敵な出会いが。
それは、日中はなかなかお見掛けすることのない、野生動物たち！
田舎の夜道は動物王国
まず一番出会うのは、シカです。
お家の周りでも、時々見かけるのですが、お山付近は頻度が違いますね！
山側から軽やかに駆けてきたり、道路わきに立っていたり。
子どもを連れて、道路を渡っていることも。
親の後を必死についていく小鹿さんは、大変キュートです♪
立派な角の雄シカさん。
団らん中のファミリーを見かけることもあります♪
続いて、よく見かけるのは、タヌキ。
道路わきの落ち葉を ほりほりしていたり、側溝の中を歩いていたりします。
何を隠そう、すずめは大のタヌさん好き！
なんというか、どんくさい感じ(誉め言葉)が、愛しくて仕様がないのです。
タヌさん。草地に見えますが、実は高さ2メートルほどの溝の底。
出られるか心配しながら覗いていると、なんとか自力で脱出…！
あとは、アナグマやイタチが多いですね。
アナグマは、タヌさんよりちょっと大きくて、ふわふわの毛に覆われています。
もそもそ具合(？)が大変キュート。
イタチは、アナグマたちと比べると、大分コンパクトですが、
細長い身体をしなやかに動かしながら走る様が、とっても美しい♪
お食事タイムのハクビシンさん。小さいヘビ的な何かを咥えていました。
引っ越してきてからはイノシシを見なくなったので、
こっちでも出会いたいなぁ・・・と思ったりしています。
そして何より、一番出会いたいのは、ツキノワグマ！
恐らくクマさんのフン。中には、種がちらほら入っていました。
11月、こちらも関西某所。
すずめは過去に2回、クマと出会ったことがあるのですが、
何というか、こんな大きな動物が日本に棲んでいるんだなぁって、感動です。
そして、こんな大きな動物が、怖がりっていうのがまた、愛おしいというか。
私が出会った時も、遠くから全集中でこっちを観察してましたもん。
今年は、クマが食べ物を求めて人里に降りてきて～ というニュースが
とても多かったですね。
冬眠前の食い込みに不可欠な、どんぐりの実りが悪かったみたいです。
クマが人里にやってくる時間帯が朝夕なのは、怖がりだからこそ。
誰もいないぞ～と思っていたら、人間とばったり！なんてなったら、
クマもびっくりして、そりゃ臨戦態勢に入りますよね。
出会い頭に事故！とならないように、
秋から冬にかけては朝晩出歩くのを控えたり、
音の出るものを身に着けることが大切ですね。
・・・と言いつつも、夜に外出するすずめたちですが、
車からは絶対に降りないようにしています。
出会えたら嬉しいけど、何かあっては大変(>_<)
ロードキルってなに？
さてさて、そんな夜のドライブですが、楽しい発見ばかりじゃありません。
車に轢かてしまった動物を、本当によく見かけます。
道路上で動物を轢いてしまうことを「轢死」「ロードキル」と呼ぶのですが、
こちらに引っ越してきてから、もう日常的に見るようになりました。
眠っているかのような綺麗な遺体もあれば、
轢かれて亡くなってからも、何度か轢かれたのか、ボロボロの遺体も。
普段生きている姿を見ているだけに、とても悲しくなります。
以前、勤務先の保育施設の子どもが、
「朝、イノシシが轢かれてた」
と報告してくれたのですが、一日、その子は上の空でした・・・
生きもの好きな子どもにとって、ショックが大きいですよね。
私たちは、田舎に来てロードキルの多さを知ってから、
ひときわ気を付けて運転するようになりました。
ロードキルを見かけた時は？
ロードキルの遺体を見かけたら、どうしたらいいの？と悩みますよね。
私たちの場合は どうしているか、ちょこっと書かせていただきます。
まず、遺体を出来るだけ道路脇や、近くの草の上に移動させます。
（交通量が多かったり、停車できなさそうな場合はできませんが；）
何度も轢かれ続けるのは胸が痛むし、
子どもが見てしまわないかと心配なので。
それから、すぐに市の担当課(わからないときは代表番号に！)や
警察(役所が時間外の場合)に電話をします。
すると、動物の種類と場所について聞かれるのですが、
- ・住所をわかるところまで（道路の名称があると◎）
- ・周辺にある施設や道の形状（カーブの途中など）
- ・どこからどこへ向かっているか(方角や市町村名など)
など前もって把握しておくと、伝えやすいです！
動物の種類は、分からない場合は大きさで十分です。
あとで担当の方が現場に来てくださるので、
移動させた際は、どこに置いたかを伝えています。
草や土の上に置いたときは、他の野生動物が食べてくれたら・・・
と思ったりもするのですが、連絡をする以上、遺体は回収されます。
それなら連絡しなければいいのでは、と思うかもしれませんが、
少しでも 警戒標識や看板 を建ててもらう きっかけを作るためなのです。
例えば、タヌキのロードキルの件数が多いとなると、
この辺りはタヌキがいるので、走行するときは気をつけましょうね、と
タヌキの絵が描かれた標識を建てます。
運転しているとき、人間の歩行者には気を付けますが、
野生動物への意識って、ずっとは保ちにくいもの。
標識があれば、「あ、ここタヌキがいるんだ」と意識が生まれますよね。
悲しきかな、連絡すれば必ず標識を作ってもらえる、という事はありません。
ロードキル件数が多い割に、何も標識が無い場所もたくさんあります。
しかしながら、件数をまとめたデータを基に標識が作られているのも事実。
データを集めて、標識を作るために頑張っている、市民団体もありますよ。
どうしてロードキルが起きるの？
そもそも、なぜ道路に動物がいるのでしょう？
繁殖期や独り立ちによって行動範囲が広がるため、など、
いろんな理由が考えられていますが、
なにより、もともと森林や草地だったところに道路を通したから。
私たち人間は、道路＝危険 だとわかっていますが、
動物たちには、もちろん わかりませんよね。
えさ場までの通り道に道路が出来たら、道路を横断する他ありません。
山の中腹の道路。
自分が野生動物なら、横断するんだろうなぁと思います。
高いフェンスを作って、入れないようにすればいいやん！
えさ場はいくらでもあるし！
という意見もあるかもしれません。
日本は国土の約7割が森林であるほど、森林に恵まれた国。
ひとつ通り道が無くなっても、ほかにいくらでも食べ物はあるでしょ、
と感じるかもしれませんね。
しかしフタを開けると、森林の5割近くは人の手が入った人工林※。
手付かずの森には、えさの数も種類も、到底かないません。
道路で分断されたことで、えさ場の無い環境に取り残された動物が
たくさんいるのではないでしょうか。
今年は実りが悪くてクマが降りてきた、という話も、
本来の自然が残されていたなら、
何とか空腹を凌げていたかもしれません。
今なお、道路の開発がすすむ、日本の森林。
ロードキル軽減のため、
フェンスや動物用の横断通路の設置が進んでいますが、
これ以上開発しないことこそ、必要なんじゃないでしょうか。
おわりに
山に道路を通すことで、私たちは移動がとても楽になりました。
しかし、私たちの便利さと引き換えに、
たくさんの野生動物たちが、危険な暮らしを余儀なくされています。
ドライバーひとりひとりが、動物と出会う可能性を留意しながら、
安全運転を心掛けましょう！
もちろん私たちも、気を付けるわいね！
※天然の木を伐って、人が利用するための木が植えられた林。
多くは木材利用のため、スギ・ヒノキなどの針葉樹が植えられている。
管理不十分で人工林の多くは荒廃し、野生動物が棲めないばかりか、
山崩れなどの災害を引き起こしている。
動物のためにも人間のためにも、放置された人工林を減らすことが急務です。
